サンプリングや現代のサウンドマニピュレーションの技術は、音楽の歴史を包括する普遍的な日に対して、まだ目覚めたばかりである。 しかし、その夜明けは過ぎ去り、現在、トップ・バーチャル・スタジオ・テクノロジー（VST）サンプラーのサンプル機能は、私たちの想像の頂点に達しています。

録音された音を物理的に操作することから始まり、サンプルを使って楽器の音色の概念を完全に変えるソフトウェアへと発展してきました。 楽器の多元的な世界の扉は大きく開かれており、今日のソフトウェア・サンプリング能力は、サンプル技術が常に目指してきたものを的確に捉えています。

“サンプリングは、昔からあるものを新しくするもの。ミックスは、古い連想から解放されます。古いものから新しい文脈が生まれる。台本がひっくり返される。言語は進化し、新しい形、新しい思考で話すことを学びます。思考の音は、新しい意味の端で再び読みやすくなる。”- DJスプーキー

時間経過によるサンプルの変化

音のサンプルを録音し、それを操作して効果を変えるというコンセプトは、基本的に第二次世界大戦中のフランスにおけるミュジック・コンクレート運動に遡ることができる。 フランスの放送作家ピエール・シェーファーが、具体的な物体から音楽を作りたいという願望から、実験映画で使われている効果のいくつかを、オーディオテープの操作に応用できることに気づいたのです。

テープループを使い、さまざまな音や声をつなぎ合わせることで、シェーファーは見慣れた音から斬新な音のコラージュを作り出すことができた。 そして、そのコラージュの中で録音された音源を忠実に再現する可能性こそが、このサウンドを決定づけたのです。

テープ操作が一般に普及するのは、さらに20年後のことで、それはメロトロンという形で実現した。 最初の鍵盤駆動のテープ楽器は、テープリールが循環しており、一音一音が録音されていた。 本当に今までになかったことです。 ストロベリーフィールズ」の冒頭の変なフルート？ スペース・オディティ」のエンジンの音は？ ツェッペリンの “Rain Song “のあのエイリアンの弦？ オールメロトロン。

サンプルベースのインストゥルメントの次の進化は、さらにその20年後、80年代前半に登場したフェアライトCMIのリリースで実現しました。 ダブニー・コールマンが冷戦の火蓋を切るために使うようなハードウェアを搭載しているにもかかわらず（ダブニー・コールマンへの言及は新鮮であれ）、そのスペースをすべて使って、完全に埋め込まれたサンプラーを搭載しています。 実は、フェアライトは “サンプリング “という言葉を作ったと言われているんです。

そして数十年後の現在、あの巨大なFairlight CMIの機能は、ダウンロード可能なVSTサンプラーソフトウェアの機能セットとは比較にならないほど貧弱になっています。 Top Sample VSTは、これまで人間が知っていた音そのものの可能性を、完全に変えてしまうものです。

現在のサンプラープラグインは、実際の録音物（サンプル）を基盤としていますが、デジタルオーディオの変化や操作方法はほぼ無限大です。 フィルター、コンプレッション、楽器スタッキングなど、これまでシンセサイザーや手作業によるテープ操作でしかできなかったテクニックが、豊かで自然な音で再現できるようになりました。 サンプルプラグインソフトの選択肢は無限に近いので、ここでは2023年のトップVSTサンプラーをリストアップし、各サンプルプラグインの際立った機能の概要を紹介します。

2023年版 VSTサンプラー トップ5

1）Lunacy’s CUBE（ルナシーズキューブ

自慢するわけではありませんが、CUBEをこのリストに含めないのは、音楽界に対する冒涜と言えるでしょう。 CUBEはいい香りがして、お母さんに丁寧で、いつも子犬に囲まれています。 さらに重要なのは、サンプリングに対するそのエレガントなアプローチで、トップVSTサンプラーリストに含まれるに値するものです。

VSTサンプラーに比べ、CUBEはスタジオに追加するソフトウェアというより、それ自体が楽器であるかのように感じられます。 革新的で直感的な3Dインターフェースと無限に広がる音色操作の可能性により、CUBEのサンプル中心の機能は、初日から理解できるものでありながら、完全に探求するには数回の人生を必要とするものです。

膨大なサンプルライブラリー

サンプラーVSTの全体的なクオリティは、サンプルそのもののクオリティに依存します。 そのため、CUBEは一流のプロフェッショナルスタジオで最新鋭の機材を使って録音されたハイファイなサンプルからスタートします。 CUBEの巨大なサンプルライブラリは、6,000個のサウンドサンプルを含み、レイヤー処理により500個のユニークなサンプリング楽器プリセットが作成されています。 各プリセットには最大8つの音源が含まれており、1つの音源につき2つのユニークなサンプルが用意されています。 その結果、パッド、ベース、パルス、プラック、キーなど、膨大なサウンドパレットを実現しました。

CUBEの拡張パックは、Airの息を呑むようなハイブリッドな風のテクスチャーや、Threadsの新鮮なストリングスなど、そのサウンドの可能性をさらに広げています。 CUBEが提供する質感や雰囲気のあるサンプルは、従来のインストゥルメンテーションの枠を超え、独自の存在感を放っています。

ユーザーサンプルとSFZインポートのシームレス化

CUBEのユーザーには、自分の持っているサンプルを簡単にCUBEに読み込ませて、カスタムで新しい音色を作ることができると、初日から好評です。 発見されたユニークなサウンド、過去の時代のロイヤルティフリーサンプル、お気に入りの楽器のハイファイ録音など、ユーザーが作成したサンプルは、CUBEのコーナーにロードして操作したり、さらに加工したりすることが可能です。 この機能により、ユーザーは、インターフェイスにドラッグ＆ドロップするだけで、CUBE内で独自のサンプルをスカルプトすることができます。

また、SFZのマルチサンプリング音源をインポートできるのも大きなメリットです。 この機能により、他の多くのサンプルVSTで経験するような煩わしさや技術的なマッピングのハードルがなく、PianoBookやその他の一般的なマルチサンプル楽器プラットフォームをCUBEエンジン内で使用することができます。

革命的なインターフェイス

他のVSTが伝統的なアナログインターフェイスを模倣することを選ぶのに対し、CUBEはCUBEの中にいるような感覚になるユニークな3次元インターフェイスを使用しています。

メイン」セクションには、各音源の2つのサンプルをフェードさせる「Ether」スライダー、複数のパラメーターを同時に変更できるようにあらかじめプログラムされた「Macro」ノブ、グローバルローパスフィルターなど、直感的で簡単にサンプルを操作できるコントロールを搭載しています。 オービット」セクションは、音源間のシームレスなモーフィングを可能にし、50以上のプリセットオーブパスと複数のオービットカスタマイズ機能を備えています。 エフェクト」セクションには、フィルター、EQ、ディストーション、ダイナミクス（圧縮）、コーラス、ディレイ、リバーブ、リミッターが含まれ、サウンドサンプルをさらに彫刻することができます。「モッズ」セクションは、最大16のモジュレーション割り当てオプションで高度なモジュレーションに対応しています。

CUBEはシームレスなインターフェースにより、ユーザーはまるで楽器の延長のように感じることができます。

豊富なサンプル操作

Sounds」セクションは、CUBEの高度なサンプリング機能が生きる場所です。 概要には、どの音源がアクティブであるかが表示され、最大8つの音源を読み込むことができ、グローバルなボリュームコントロールとエンベロープを備えています。 音源をクリックすると、サンプルの反転、ループ（ワンショット）、モノフォニックなど、より深いサンプル編集が可能です。 サンプルの再生は、波形のどの部分からでも開始できるように変更できます。

サンプル固有のエンベロープは、サンプルの振幅の輪郭を調整することができます。 トーンオプションには、ハイパス、ローパス、フォルマントフィルターが用意されています。 パンニングではステレオフィールドを、チューニングではサンプルのピッチを半音ずつ、最大1オクターブ下または上に移動させることができます。 ループ時間を調整し、アルペジエーターを有効にすることで、さらにサンプルを微調整することができます。アルペジエーターは、アルプステップごとの長さ、ベロシティ、ピッチを直感的に設定できます。

オリジナルのサンプルから全く新しいものを生み出すという点では、CUBEに軍配が上がりますね。 CUBEのサンプル編集機能により、誰も聴いたことのないようなサウンドを作ることができ、数あるVSTサンプラーの中でも群を抜いています。

2）Native Instrumentsの「KONTAKT 6」。

サンプルプラットフォームの業界リーダーとして、KONTAKTの魅力の多くは、そのシンプルさにあります。 KONTAKTは、ファクトリーライブラリに55GB以上のサンプリング音源とモジュレーション音源を収録しており（もちろん、サードパーティーのライブラリも無数にあります）、市場で最も豊富なサンプリング音源のセレクションを提供しています。 KONTAKTは、非常に使いやすいインターフェースと検索機能を備えており、探しているサウンドを確実に見つけることができます。

多くの人がサンプルVSTを探すとき、学習曲線が浅いものを求めます。 KONTAKTは、エフェクトやアーティキュレーションのメニューが、すっきりとしたユーザーインターフェイスで提供されるため、ドロップダウンのタブをたぐり寄せながら、探しているサウンドにたどり着くことができます。

ディープサンプルライブラリーとカスタムインストゥルメント

KONTAKTの根強い人気は、ファクトリーサンプルライブラリーの強さによるところが大きいです。 KONTAKTは、クラシック交響楽器、合唱団、アナログシンセ、ドラムマシン、ワールドミュージック楽器など、目まぐるしく変化する楽器編成をユーザーに提供します。

KONTAKTはバージョン6で、Playシリーズの3つのプリクラフト・インストゥルメントを提供し、さらにステータスを高めました：Analog Dreams、Hybrid Keys、Ethereal Earthです。 これらの楽器は、それぞれ2つのモーフ可能なサウンドレイヤーを組み合わせて作られ、インテリジェントにマッピングされたマクロノブで直感的にコントロールできるように、演奏しやすいように最適化されています。 サンプルベースでないシンセサイザーでは不可能な、細部まで作り込まれたプリセットから生命が吹き込まれます。

強力なプロセッシングとエフェクト

KONTAKTは、メインエフェクトチェーンに8つのモジュールを搭載しており、楽器に信号が当たる前にサンプルを操作することが可能です。 また、チェーン内のエフェクトの順番を変更することも可能で、エフェクトの掛け合わせ方次第で様々なサウンドが楽しめます。

KONTAKTのポストシグナルプロセッシングのオプションも充実しています。 これらのVSTの大半が持つコンプレッサーやリミッターなどのEQに加え、KONTAKTは独自のエフェクト機能を備えています。 同社のSupercharger GTは、暖かさや硬さなど、幅広い質感を加えることができるチューブコンプレッサーです。 また、Replika Delayによる多数のディレイモード、クリッピングの可能性を排除するトランスペアレントリミッター、3モードのリバーブオプション、そしてモジュレーションのウサギの穴に深く入り込むためのMod Packを提供しています。

充実したデベロッパーツール

サンプル・ライブラリやサンプリング楽器のサードパーティ開発者は、KONTAKTのエコシステムの中で自由に使える多くのツールを手に入れることができます。 KONTAKTのCreator Toolsは、開発者のワークフローを改善するためのアプリケーションで、スクリプトプロセスの洗練、サンプルとグループの自動マッピング、楽器間の設定コピー、プロジェクト資産の整理などに役立つさまざまなツールを備えています。

KONTAKTは確かに創造と実験を可能にしますが、彼らの本当の強みは、すでに頭の中にある音を届けることにあります。 そして、多くの点で、すべてを指先で操作したい人にとって、必要不可欠なVSTサンプラーのように感じられるのです。

3)Spectrasonics社製Omnisphere 2.8

Spectrasonicsは2008年にフラッグシップVSTを発表し、その後様々な進化を遂げてきました。 14年間もトップでいられるソフトは、そうでない限りありません。 a)熱心なファンがいる、または b) 市場の進化するニーズに応えるため、常に製品を進化させる。 Omnisphereにはその両方があります。

Omnisphereは、最新のアップグレードに含まれる強力な機能セットで、市場で高価なオプションの1つですが、ハードウェア統合の可能性だけで、深いハイブリッドサンプリングを探している音楽メーカーに値打ちのあるものにすることができます。

ハードウエアシンセの統合

Omnisphereが他のVSTと異なるのは、ハードウェアシンセとの統合です。 この機能は、ソフトウェアとハードウェアのギャップを埋めるもので、ユーザーは自分の好きなハードウェアシンセのレイアウトを頼りにOmnisphereのパラメータを操作することができます。 他のどのプラットフォームも試みていない点でも注目されています。

Omnisphereのハードウェアシンセ統合機能は、65以上の物理的なハードウェアシンセサイザーをOmnisphereソフトウェアの物理的なコントローラに変換することができます。 Spectrasonicsのソフトウェアは、単なるMIDIコントローラーの域をはるかに超え、使用しているキーボードの物理的なコントロールにリアルタイムで反応し、そのコントロールが物理的なハードウェア上でどのように機能するかに応じて、ソフトウェアが反応するように設計されています。 オーグメンテッドリアリティの極みです。

膨大なパッチライブラリとシンセ機能

Omnisphereには何千ものサンプルパッチがあり、その「ハードウェアライブラリ」は、同じHardware Synth Integration技術によって鍛え上げられたものです。 つまり、サンプルはクラシックなハードウェアシンセサイザーの楽器から取られただけでなく、統合されたソフトウェアとハードウェアと連携して動作するように作られているのです。 つまり、これらのサンプルは、オリジナルのハードウェアの反応と同じでありながら、Omnisphereのソフトウェアの可能性をさらに広げるために、一から作られたものです。

ザ・オーブ

CUBEの「Orbit」を2次元化したような「Orb」は、音を操るための視覚的なガイドとなる。 アタリのダーツ盤のように、ブルズアイがオリジナルパッチを表しています。 そして、ダーツが円の外側に近づくと、原音のキャラクターが大きく変化します。 Orbの2次元のサウンドシェーピングオプションは、ユーザーがサウンドを試行錯誤するための幅広い可能性を提供します。

SpectrasonicsのOmnisphereは、サンプルVST市場の要として長い間地位を確立しており、その進化と適応能力は、すぐにどこにも行かないということを意味します。 プロデューサーやクリエイターの中には、Omnisphereと強い関係を築き、他のプラットフォームを試す必要や欲求がない人がたくさんいます。

4）アウトプットのアーケード

アーケードの特徴は、クリエイティビティの限界に挑戦するために設計されている点です。 Arcadeでは、ゼロから始めて、独自のサンプルを録音し、Arcade独自のラインに統合する機能が残っています。 しかし、Arcadeの大きな強みは、音楽制作をいかに即座に、楽に行えるかということです。 サンプラーキットと直感的なモディファイアの厳選された組み合わせにより、いくつかのループを微調整して、数分で本格的なトラックを完成させることができます。

Arcadeはインスピレーションを伝播し、ラジオから聞こえてくるビート、有名な映画やテレビシリーズの音楽は、Outputのプラットフォームで生まれました。

キュレーションサウンド

Arcadeには、ジャンル、テンポ、楽器編成、雰囲気などでフィルタリングできる4,000のサンプラーキットが含まれており、真っ白なキャンバスに素早く色を加えることができます。 しかし、Outputチームのキュレーション能力は、40以上の「ライン」（共通のテーマや音楽のアイデアに沿ったサンプルやループのコレクション）で存分に発揮されています。

キットやラインごとに適切なテンポをレコメンドすることで、出力のイメージを瞬時に把握し、そこからユーザーが自由に操作することができます。 アイデアを練ってArcadeを起動しても、このキットの中に飛び込んで、どこまでも連れて行ってくれるという誘惑には勝てないのです。

モディファイアとトゥイークオプション

ラインやキットを選択し、その中でループをトリガーし始めると、驚くほど直感的な「モディファイア」が表示され、素早くサウンドを変更することができます。 resequence “モディファイアはサンプルのシーケンスをスライスし、”playhead “モディファイアはキット内のすべてのサンプルの速度、方向、マーカー位置を変更し、”Repeater “モディファイアはサンプルのセグメントを連続的に繰り返すことができます。 これらのモディファイアは、トラックに活力を与えるための簡単かつ無限の楽しみ方を提供します。

そして、サンプル、モジュレーション、エフェクト、モディファイアの設定を編集できる「Tweak Menu」です。 これらの「高度な」サンプル編集機能は、経験豊富なプロデューサーにとってはやや基本的なものに思えるかもしれませんが、このゲームに慣れていない人にとっては、あまり気負うことなく必要なすべてのコントロールが可能です。 また、これらのモジュレーションがすべて別のページで行われることは、速攻性のあるクリエイターにとっては不満かもしれませんが、すべての調整を1つのサンプルに集中させることができるため、完璧主義者にとってはより直接的なコントロールが可能です。

アフォーダビリティ

Arcadeは完全なサブスクリプション制で、現在月額10ドルとなっています。また、30日間の無料トライアルがあり、フルプラットフォームに完全にアクセスできます。 その価格帯では、他のプラットフォームと比較して、ある程度のコントロール性をトレードしていることになります。 しかし、方向キーと相まって、Arcadeは、すべてのツールを完全に把握する前に制作を開始したい、意欲的なプロデューサーにとって理想的なソフトウェアとなっています。

Output’s Arcadeは、本当に「すぐに何かを作りたい」という初心者の方に最適なソフトだと思います。 そして、その先に何があるのかは、自分次第というのが大きな特徴です。 初めて触ったキーボードで、すでにあるものから新しいものを生み出すことの素晴らしさを実感した記憶があります。

5)Abletonのシンプラーとサンプラー

私たちは20年以上前からAbletonの世界に住んでいますが、ほとんどの人は少なくともあと20年はここで生活する覚悟があります。 Abletonのデジタルオーディオワークステーションは、オンザフライのライブ指向の制作機能で、ユーザーが完全にコントロールできることがすべてです。 つまり、他のVSTサンプラーが提供するジャンルのニュアンスや雰囲気の提案は、Abletonには当てはまらないのですが、それはそれでいいのです。

サンプリングソフトについては、Abletonには2つの選択肢があります：Simplerは無料でオリジナルパッケージに含まれており、Samplerは有料のアドオンです。 プラットフォーム自体には、基本的なサンプリング楽器やループがプリロードされており、ウェブサイトからダウンロードできる数十種類の無料サウンドパックで、より多彩なサウンドを楽しむことができます。 どちらのソフトウェアも、自分のサンプルを操作するためにはるかに設計されています。

シンプラー

その名の通り、Simplerは簡単でシンプルな操作性を追求したサンプル操作ツールです。 そのため、一度に読み込めるサンプルは1つだけですが、一度読み込めば、操作可能なすべてのパラメータが1つのパネルに表示され、アクセスできます。

Simpler は、Ableton Live のワープ機能を利用して、トラックのテンポに合わせてサンプルを伸ばしたり縮めたりすることができます。 3つのモードを搭載しています：クラシックモードは、ポリフォニックノート再生をサポートし、ループを可能にする唯一のモードであるため、パッドに最適で、サンプルを無限に再生することができます。 1-Shotモードは、基本的なモノフォニック機能とシンプルなトリガーとゲート設定で、ドラムやベースに最適なモードです。 スライスモードは、サンプルを切り刻むためのモードです。 サンプルの分析から始まり、より小さなサンプルにスライスし、それぞれを異なるMIDIノートに割り当てます。

Simplerは、コントロールを与え、その能力を理解させるのに素晴らしい仕事をしますが、Samplerに進むことを促すのに十分な制限を設けています。

サンプラー

AbletonのSamplerでは、Simplerのストレートなアプローチはそのままに、複数の高度な機能を備えています。 Samplerは、サードパーティのライブラリをインポートするように設計されており、マルチサンプリングされた楽器の作成と編集に適しているため、このリストにある他のサンプラーVSTよりもKONTAKTに近い存在と言えます。 サンプルゾーンを作成・管理し、各ゾーン内でクリエイティブな再生やループのオプションを設定することができます。

また、Samplerは、広範なサウンドデザインとシンセシス機能を可能にします。 ポリフォニック・モジュレーションにより、サンプル再生、ループ位置、ループ長を調整することができ、完璧なループを実現することができます。 専用のモジュレーションオシレーターにより、周波数変調（FM）や振幅変調（AM）を行い、サンプルの原音にハーモニック（またはディスハーモニック）な変更を加えることができます。 また、マルチモード・モーフィング・フィルターは、ロー、ハイ、バンドパスフィルターの各モードをシームレスに切り替えて、可能性をさらに広げます。

Ableton Liveとの連携

Samplerは他の様々なVSTと統合して素晴らしい働きをしますが、まさにLiveのゼリーに対するピーナッツバターのようなものです。 ライブ形式でサンプルを個別に、あるいはまとめて操作したいプロデューサーにとって、Live/Samplerコンボは必要不可欠です。

Abletonは、自分たちが何者であるかを理解し、手を広げるのではなく、自分たちを完成させるという素晴らしい仕事をしました。 自分で作ったサンプルを操作するためにAbletonを使い、自分で持っていく必要のないものは他のプラットフォームを使う。

2023年のトップVSTサンプラー

ソフトウェアサンプラーVSTは、録音された音を操作するという同じ前提で作られているにもかかわらず、サンプルの再生や操作、加工に独自のアプローチをしている。 ここで紹介するトップVSTサンプラーは、あらゆるジャンルやメディアフォーマットにおいて、インスピレーションやクリエイティビティを刺激する非常に効果的なツールを提供します。

どんな形であれ、優れた芸術とは、現実の一片を切り取り、それを自分のビジョンでフィルターにかけることです。 そういう意味では、サンプルを使って自分の音を作るというのは、無限の可能性を秘めたものだと思います。 CUBEは、そのようなサウンドをエーテルから引き出し、現実を思いがけない場所に押し出すために作られたもので、これはほんの始まりに過ぎません。 Lunacy Audioのコミュニティが成長し、サンプル操作のテクニックが進化するにつれ、最先端のサンプリング機能、想像力豊かでユニークなサンプルライブラリ、音楽制作の新しい方法など、CUBEを継続的にアップデートすることに興奮しています。